第十話

秋のよく晴れた日。
「ついて来い」
一郎はそう言った。
山道を手慣れた様子で歩く一郎。
俺は遅れないようについていくのがやっとだった。
「おい。どこ行くんだ？」
そう聞いても一郎は振り返り、微笑むだけ。
俺は狐に包まれたような気分になりながらも、上機嫌な一郎の背を追った。
一郎は朱塗りの鳥居をどんどん抜けていき、頂上に近い辺りで参道から逸れる。
それでも一郎の歩みは変わらず、一心にどこかを目指しているようだった。
「ついた」
そう言われて辺りを見回しても、何も見えない。
こんもりとした丘が目の前にあるだけだった。
「何があるんだ？」
一郎はまた歩き出す。
胸の辺りまで草が生い茂っていて、かなり歩きにくい。
丘陵の端まで歩いていくと、いきなり大きな岩が見えた。
「これ何だ？」
「家の扉」
岩の傍には子どもなら通れそうな隙間があり、
奥に何かがあるとこが分かった。

一郎は身体を横にして隙間をすり抜ける。
俺も慌てて岩に身体をぶつけながらなんとか通り抜けた。
良くは見えないが、細い道が続いているのが雰囲気で分かる。
「おい！」
真っ暗な洞窟をすたすたと歩く一郎に呼びかける。
「戻ろう！！」
ここには入ったことはないが、これと似たような場所は何箇所も知ってる。
これは墓だ。
しかも、大昔の。
俺達が入っていいような場所ではない。
ほとんど周囲が見えないながらも、必死に走って一郎に追いつき、肩を掴んだ。
「一郎…ここは駄目だ。祟られる。帰ろう」
死に人の安らかな眠りを妨げていいはずがない。
なのに、一郎は首を横に振る。
表情は良く見えなかった。
「加山。大丈夫。行こう」
一郎が俺の手を取る。
しっかりと握ってまた歩き出した。
一郎の足取りには迷いがない。
よほど何度も来ているのだろう。

ほどなくして視界が拓けた。
暗い中でも小さな部屋があることが分かる。
壁一面に赤色で様々な模様が書いてあり、
部屋の中央には大きな箱のようなものがあった。
その他にも部屋のあちこちに壷や杯が並んでいることが分かる。
異様でおどろおどろしい光景だった。
「部屋ついた」
一郎は言った。